中國園林之美主要體現(xiàn)在詩情畫意上，在構(gòu)想、采訪、建筑布局等方面受到中國文學、藝術(shù)的影響，形成了情景的特征，通過景物表現(xiàn)人的理想、興趣和精神，達到了無處不畫、無景不入詩的意境。園林的命名和建筑、山水景色的標題和楹聯(lián)、石版等是抒情的意思，充分體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)文化的意思。

中國園林因其建筑風格和特點，一般分為北方園林和南方園林。北方園林又稱皇家園林，以帝王宮苑為代表，南方園林又稱私家園林，以江南宅園為代表。

中國最早出現(xiàn)的園林是北方的皇家園林，它是宮殿和苑囿相結(jié)合的帝王宮苑，皇帝除在園內(nèi)游樂外，還可長期居住、處理朝政、召見大臣等，是一個多功能的處所；大多根據(jù)自然山水改造而成，規(guī)模宏大，氣勢雄偉，平面布局較為嚴整；建筑壯麗豪華，色彩鮮艷強烈，風格上顯得雍容華貴；博采眾家之長，薈萃天下美景于一地。

皇家園林主要有圓明園、頤和園、北海公園和承德避暑山莊等。承德避暑山莊占地564萬平方米，是現(xiàn)存最大的皇家園林。它依據(jù)自然山水而建，在雄渾的山川之中點綴宮殿、軒、榭、寺廟，別具風格。頤和園中的建筑金碧輝煌，精美別致，如萬壽山佛香閣巍峨聳立，高達41米，是全國現(xiàn)存最高的樓閣；紅色木框門窗，配以黃琉璃瓦綠剪邊的攢尖頂，光彩奪目。山前湖岸木結(jié)構(gòu)走廊全長728米，是中國園林中最長的走廊。廊內(nèi)畫花卉、人物、故事畫八千多幅，被稱為藝術(shù)畫廊，1990年收入英國吉尼斯世界大全。園內(nèi)昆明湖東十七孔橋，長150米，寬8米，是北京古橋中最大的一座。如此宏大壯觀的規(guī)模、燦爛多彩的建筑也只能在皇家園林中見到。

被稱為“萬園之園”的圓明園匯集無數(shù)名園勝景，集中國古代造園藝術(shù)之精華，建造各種景區(qū)達140多處，并有仿瑞士、法國宮殿園林的中西合璧建筑。可惜被英法聯(lián)軍放火焚燒，化為灰燼。

南方園林(江南私家園林)與皇家園林風格完全不同，是私人住宅與園林的結(jié)合，面積小，但布局靈活緊湊，達到小中見大的效果。游客無論站在哪里，看到的都是完美的畫，建筑精巧優(yōu)雅，色調(diào)優(yōu)雅，一般是灰色的屋瓦，白色的墻壁，褐色的門窗，不用彩色，精致的磚雕刻作為裝飾，有樸素優(yōu)雅、精致的獨特的堆積石造山手法，園林中多用奇怪形狀的石頭堆積很多假山

南私家園林遍布蘇州、揚州、杭州、上海、南京、無錫等地，但最著名的是蘇州園林，有江南園林甲天下、蘇州園林甲江南的美稱。到清末為止，蘇州有200多個大小的園林，被稱為園林之城。其中，滄浪亭、獅、拙政園、留園合稱蘇州四大名園。

獅子林以假山聞名于世，體現(xiàn)了江南園林堆石造山的美妙技術(shù)。假山上有很多洞穴，曲折盤旋，每個洞穴之間都有不同的景象，山頂高峰林立，造型如獅獸。整座假山用太湖石重疊，外觀雄偉，內(nèi)部清晰，令人驚訝。江南園林堆砌假山多用太湖石，太湖石上有很多孔和皺紋，圓潤優(yōu)雅，非常漂亮。留園冠云峰、瑞云峰、上海豫園玉玲瓏，被稱為江南三大名峰，使用太湖石。被稱為蘇州各園冠的拙政園可以品嘗江南水鄉(xiāng)的意境。全園以水景為主，利用橋、堤、島、廊分水面，使水面曲折多層次的各種建筑物大。大多數(shù)建筑，造型輕盈活潑，四面透明，收集周圍的景色，一切都反映在水中，有煙霧彌漫的興趣。

在中國園林發(fā)展過程中，南北園林風格相互交流滲透，出現(xiàn)了一些融合南北風格的園林，如揚州園林，樓閣模仿北京頤和園的建筑風格，園內(nèi)走廊、漏窗、池澤、假山體現(xiàn)了蘇州私家園林的手法。

從園林建筑的審美價值來看，園林建筑具有豐富的文化意義，建筑與山水藝術(shù)相結(jié)合，創(chuàng)造千姿百態(tài)的園林景觀，陶冶人們的身心，激發(fā)人們的粗名才能，都是內(nèi)在價值，即精神功能。園林山水園部分建筑，更加重視其內(nèi)在價值。中國傳統(tǒng)建筑的審美價值與中華民族傳統(tǒng)禮樂文化密切相關(guān)。禮樂相輔相成，情理相依。理和禮屬于倫理政治規(guī)范，是統(tǒng)治性的；樂和情則屬于審美情趣，是自愿性的，即皈依性的。

在封建宗法制度下的中國古建筑，由造型到色彩，從室外鋪陳設(shè)置到室內(nèi)擺設(shè)，都被賦予了秩序感，包還了社會的、倫理的、宗教的以及技術(shù)內(nèi)容的秩序感，大大加深了建筑學的深度和廣度。

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